Religijų kilmė. Religijos funkcijos. Ateizmas. Religinis fundamentalizmas.

Religija yra viena iš svarbiausių gyvenimo sričių, ji padeda žmones suvienyti bendrai patirčiai ir gyvenimo tikslui. Antropologų nuomone, religija sukuria žmogaus elgesio modelį, dažnai pritaikytą gyvenimo netikėtumams. Sociologai teigia, kad religija pagrindžia sutartą pasaulėžiūrą, individui suteikia tikslo ir prasmės jausmą. Mokslininkai, tyrinėjantys kada žmonės pradėjo jungtis į socialines grupes, tvirtina, kad religija – tai toji jėga, kuri padėjo suvienyti bendruomenes, nes visi jų nariai turėjo laikytis to paties elgesio kodekso ir vienodai suprato pasaulį. Religija turėjo be galo didelį poveikį ir pasaulio kultūrų plėtotei.
Anot R. Wuthnow, religija yra ne vien doktrina, nuotaikos ir motyvacijos, bet ir individų tarpusavio sąveika, religinės apeigos, gedulo, džiaugsmo ir kitų išgyvenimų valdymo mechanizmas (Wuthnow 1996; 26).
Šiuolaikiniame pasaulyje religija yra visai kitokia, negu buvo anksčiau, nes jos funkcijos pakito. Taigi , kaip atrodė pirmosios religijos? Kokios buvo ir yra jų funkcijos visuomenėje? Kokie yra religijų nukrypimai ir kaip jie pasireiškia šiuolaikiniame pasaulyje?