Apvaliosios kirmėlės

Apvaliosios kirmėlės (Nematoda) – bilaterinių, protostominių, bestuburių gyvūnų tipas. Jam būdingas didelis rūšių skaičius (apibūdinta tik 25 000 rūšių, tačiau biosferoje nustatyta apie 1 mln.) ir platus introdukacinis ar invazinis plotas: nematodų galima aptikti jūrose, gėlame vandenyje ir dirvose (90 % jų yra apie 15 cm gylyje); poliariniuose regionuose ir atogrąžuose; beveik visose litosferos plokštėse (jų randama net 0,9-3,6 km gylio aukso kasyklose P. Afrikoje). Šie organizmai sudaro apie 90 % vandenynų dugne egzistuojančios faunos. Dauguma apvaliųjų kirmėlių yra mikroskopiniai (stambių yra tik tarp parazitinių nematodų), permatomi, dažnai laikomi floros ir gyvūnų patogenais (endoparazitais), kai kuriems nematodams būdinga kriptobiozė.