Induizmo sąvoka, kilmė ir raidos etapai

Induizmas, tai vyraujanti Indijos religija, atsiradusi jos subkontinente. Šiuo metu pasaulyje yra netoli milijardo induistų (jie sudaro 80 % Indijos gyventojų). Vakarų šalyse daugumą hinduistų sudaro iš Indijos atvykę imigrantai bei jų palikuonys, tačiau taip pat yra nemažai vakariečių, atsivertusių į šia religiją ar į vieną iš daugybės jos atšakų. Tai trečia pagal tikinčiųjų skaičių religija pasaulyje po krikščionybės ir islamo bei viena seniausių pasaulio religijų, pradėjusi formuotis maždaug prieš 5000 metų. Terminas "induizmas" yra svetimos kilmės, patys induistai savo religiją linkę vadinti "Sanatana Dharma", išvertus iš sanskrito reiškia "amžinasis įstatymas". Sąvoka „induizmas“ tai ne vieningos religijos Indijoje apibrėžimas. Ji apibūdina daugelį Indijoje paplitusių religijų, kurios turi daug bendro ir daug skirtumų. „Hindu“ senąja persų kalba reiškė Indo upės vardą. Vėliau juo buvo vadinami šios srities gyventojai, o musulmonams užkariavus Indiją, persiškai kalbantys Indijos musulmonai tokiu vardu ėmė vadinti indų religijas.